Le Commandant Charcot Alcanza el Polo Norte de Inaccesibilidad

El mundo de la exploración polar ha sido testigo de un evento sin precedentes. Le Commandant Charcot, un buque de expedición polar de última generación de la naviera PONANT, logró lo que hasta ahora solo había sido un sueño para los exploradores más audaces: convertirse en el primer barco en alcanzar el legendario Polo Norte de la Inaccesibilidad, bajo el liderazgo del capitán Étienne Garcia.

«Alcanzar el Polo Norte de Inaccesibilidad es un momento de una intensidad poco común. Sobre todo, es una aventura colectiva, posible gracias a la pasión y la pericia de PONANT», declaró el capitán Étienne Garcia tras la histórica llegada el 12 de septiembre de 2024.

Un Viaje hacia el Polo Norte de Inaccesibilidad

Le Commandant Charcot no solo marcó un hito en la historia al llegar a este remoto punto del Ártico, sino que, en el transcurso de su ruta transpolar entre Nome (Alaska) y Longyearbyen (Spitsbergen), también cruzó dos hitos adicionales en el mundo polar. El 13 de septiembre, la tripulación atravesó el Polo Norte Magnético, y el 15 de septiembre, llegaron al Polo Norte Geográfico. Este logro extraordinario no solo resalta las capacidades del buque, sino también el espíritu pionero de la tripulación y la dedicación de los 20 científicos internacionales a bordo, quienes están llevando a cabo investigaciones críticas en esta zona aún inexplorada.

Le Commandant Charcot

El buque, diseñado específicamente para navegar en las condiciones más extremas del Ártico y la Antártida, es un símbolo de innovación en la exploración polar. Le Commandant Charcot, con un casco de Clase Polar 2 (PC2) y un motor eléctrico híbrido alimentado por gas natural licuado (GNL), es el único barco de su tipo capaz de realizar expediciones de gran altitud en las regiones polares. Además de su capacidad técnica, este diseño único permite que el buque explore estas áreas minimizando su impacto ambiental, lo que refuerza el compromiso de PONANT con un turismo más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

¿Qué es el Polo Norte de Inaccesibilidad?

El Polo Norte de Inaccesibilidad es un concepto que ha cautivado la imaginación de exploradores durante más de un siglo. Se define como el punto en el océano Ártico más alejado de cualquier masa de tierra firme. Descrito por primera vez en 1909 por el explorador polar ruso Alexander Koltchak, las coordenadas exactas se establecieron en 2013 gracias a la colaboración entre Jim McNeill, la NASA y satélites de alta precisión: 85°48′ Norte, 176°09′ Este.

Este remoto punto del planeta está rodeado por vastas extensiones de hielo y se encuentra a más de mil kilómetros de cualquier costa cercana. Está a 1.465 km de Utqiasuk (Alaska), a 1.390 km de la Tierra de Francisco José (Rusia), y a 1.070 km de la isla de Ellesmere (Canadá). A modo de comparación, el Polo Norte Geográfico, que suele atraer más atención, se encuentra a unos 700 km de la tierra más cercana.

Aunque en 1927 el explorador Hubert Wilkins sobrevoló este Polo de Inaccesibilidad en avión, hasta hoy, nadie había logrado tocar este remoto lugar. Esta primera vez fue celebrada a bordo del Le Commandant Charcot por toda la tripulación, los científicos y los invitados a bordo.

Ciencia en el Polo Norte de Inaccesibilidad

Más allá de ser un logro en la historia de la navegación, esta expedición tiene un propósito científico fundamental. Los 20 científicos internacionales que viajaron a bordo de Le Commandant Charcot tienen la misión de recolectar datos fundamentales sobre el Ártico, una de las regiones más afectadas por el cambio climático. Sus investigaciones podrían arrojar luz sobre los cambios en la capa de hielo, las dinámicas atmosféricas y las corrientes oceánicas, aportando información crucial para entender el impacto del calentamiento global en estas regiones.

El Compromiso de PONANT con la Exploración Responsable

Este logro monumental se enmarca en la misión de PONANT, una compañía francesa que ha hecho del turismo responsable y la exploración sostenible su bandera. Con más de 35 años de experiencia, PONANT se dedica a la creación de experiencias de viaje que no solo son elegantes y auténticas, sino también profundamente respetuosas con el medio ambiente. Su flota de 14 pequeños barcos está equipada con las últimas tecnologías medioambientales, lo que permite que las expediciones de exploración sean tan inspiradoras como responsables.

Le Commandant Charcot, al alcanzar el Polo Norte de Inaccesibilidad, no solo ha abierto un nuevo capítulo en la exploración polar, sino que también ha reafirmado la visión de PONANT de que explorar es comprender mejor, aprender, compartir y proteger nuestro planeta.